ちょっとびっくり、まあびっくり。

　長すぎた連休を終えた後の出勤はありえなく体に響くものだ。

　元号が平成から令和へと変ったことが影響し、今年のＧＷは10連休となっていたために、本日の業務がやけにきつく感じた１日であった。

　６時前には退社し、僕は会社の近くにある顔なじみのカレー屋で早めの夕食を取っていた。そのカレー屋はカウンター席のみとなっており、カウンター内には５０代くらいの女性が経営している店であり、夜はバーにもなり近隣の企業や役所で勤める客層で賑わうのだ。

　しかしながら、時刻が早いため客はまだ僕一人のみであった。カレーをすする僕に対して店長が声をかける。

「肩の調子は良さそうだね！　ＧＷ何してたの？」

　僕は肩をすくめて答えた。

「何もしてねっす。いやぁ、金がねえし、結構マジで貯金してんすよ。」

　それを聞いた店長は笑みを浮かべながら僕に答えた。

「いやでも、あんたみたいな若い子が遊ばないと将来遊べなくなるよ？まあ、貯金もいいんだけど、早くいい子見つけなさいよ。」

　僕は少しげんなりしながら答えた。

「わかってるよ。でも、いつ何が起きるかわからねえんだ。だから今は貯めたいの！また入院とかしたら嫌じゃん。」

　そんな風に会話が盛り上がったところでふと僕の携帯が鳴った。

「もしもし？兄ちゃん元気？」

　電話相手は弟からだった。弟は去年結婚をし、現在は九州の方で生活をしている。相手の女性はミャンマー出身だったと思う。弟とは普段から電話をするため、このように弟から電話が鳴るのは特段珍しいものでもない。

僕「おうよ！まあぼちぼちやってるよ。まあ、最近は貯金で必死なんだよ。」

弟「あー、大変だよね。なぁに？アイドルは行ってないの？」

僕「ライブ行く回数は減ったかなぁ。まあ、それよりも貯金だな。」

弟「そうなんだ！そういえば、俺今度嫁の祖国に行くんだ。盛大に結婚パーティ開くんだけどね。相手の親も当然呼ぶし、一流のホテルでやる予定！でもすっげえ値段が高いんだ。」

僕「そりゃそうだろうなぁ、まあでもそこはしっかりしてやんねえとな。でも、ミャンマーだと物価は安いんじゃね？」

弟「でも、まあ会場がすごいところだから値段は高いよ・・・」

僕「そっか、まあまた盆休みに帰省したときにでもお祝い金渡すから。タイミングなかなか合わなくて悪いな。」

弟「ありがと！そういえば兄ちゃんおじさんになるんだよね。」

　急に弟が訳のわからないことを言い出した。

僕「え？オジサンニナルトハ？」

弟「言葉のまんまの意味だよ。兄ちゃんはおじさん、母さんはばあちゃんに。」

僕「ボクガオジサン、カアサンがバアチャン？だめだ、ちょっとわからない。」

　頭の悪いやり取りが続きようやく理解できた頃には、カレー屋の店長が僕の前で盛大に笑っていた。

僕「オメデタ？」

弟「そうなんだよ！嫁ね、年内には出産予定！」

僕「オレ、オジサン。年内、こどもウマレル！オメデトウ！」

　動揺が隠しきれずカタコトになっていた。

僕「ちょっとこれ、後からくる奴だわ。でも、あれだ、超めでてえな！！母さんがばあちゃん、父さんがじいちゃん！おれがおじさん！おじさん！！！！」

　いつまでも、どうしようもなく、頭の悪い反応を示す僕であった。

　弟の話ではまだ６週間だということであり、出産時期はもしかすると年を跨ぐ可能性があるということだ。しかしながら、令和ベイビーが生まれることには変わりはない。

　そうか、僕はおじさんになるのか。絶対可愛い子が生まれるだろうなと思う。可愛くないわけがないと思っている。今年の年末の楽しみがひとつ増えたのであった。

　これからさらに貯金しないとなと、僕は改めて決意を固めたのだった。